ถั่วพร้า

ในการทำเกษตรอินทรีย์หรือแม้แต่เกษตรทั่วไป การบำรุงดินให้ดีอยู่เสมอเป็นเรื่องที่สำคัญมาก เพราะดินคือหัวใจหลักของการเพาะปลูก ถ้าดินดี พืชก็โตดี ผลผลิตก็ได้ดี ซึ่งหนึ่งในวิธีที่ง่าย ประหยัด และปลอดภัยกับธรรมชาติที่สุดก็คือ การใช้ “พืชตระกูลถั่ว” มาช่วยปรับปรุงบำรุงดินนั่นเอง พืชตระกูลถั่ว เช่น ถั่วพร้า ถั่วพุ่ม ถั่วเขียว ถั่วลิสง ถั่วเหลือง ฯลฯ มีความสามารถพิเศษในการตรึงไนโตรเจนจากอากาศลงสู่ดิน โดยมีแบคทีเรียที่ชื่อว่า ไรโซเบียม (Rhizobium) อาศัยอยู่ในปมรากของพืชพวกนี้ ซึ่งเจ้าตัวนี้แหละที่ช่วยเปลี่ยนไนโตรเจนในอากาศให้กลายเป็นไนโตรเจนในรูปที่พืชสามารถนำไปใช้ได้ การปลูกพืชตระกูลถั่วสลับกับพืชหลัก หรือปลูกเป็นพืชคลุมดินในช่วงที่ไม่มีการเพาะปลูก ก็เป็นวิธีที่นิยมใช้กันในหลายพื้นที่ โดยเฉพาะในโครงการหลวง และชุมชนเกษตรกรที่เน้นการฟื้นฟูระบบนิเวศ เช่นที่ ศูนย์พัฒนาโครงการหลวงห้วยลึก หรือชาวบ้านในพื้นที่ อำเภอแม่แจ่ม...