Welwitschia

ถ้าพูดถึง “พืชทะเลทราย” ภาพแรกที่หลายคนจะนึกถึงก็คงไม่พ้นกระบองเพชรสุดแกร่ง ทนแดด ทนน้ำ ทนแล้งแบบสุดขั้วใช่มั้ย? แต่รู้มั้ยว่าในความร้อนระอุของทะเลทราย ยังมีพืชอีกหลายชนิดที่ไม่ได้แค่เอาตัวรอด แต่ยังพัฒนาเทคนิคการอยู่รอดขั้นเทพ อย่าง “การล่อแมลง” มาใช้แบบเหนือชั้นเลยล่ะ! หนึ่งในพืชทะเลทรายที่น่าสนใจมาก ๆ ก็คือ Welwitschia mirabilis หรือ “เวลวิชเชีย” พืชโบราณที่มีลักษณะแปลกประหลาดเหมือนหลุดมาจากหนังไซไฟ แต่ที่เด็ดคือมันมีวิธีการดึงดูดแมลงมาช่วยผสมเกสรแบบสุดเอกลักษณ์ ด้วยกลิ่นเฉพาะตัวที่คล้ายกลิ่นยางไม้หรือผลไม้หมัก ทำให้แมลงหลงเข้ามาแบบไม่รู้ตัว อีกสายพันธุ์ที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือ Stapelia gigantea หรือที่หลายคนรู้จักกันในชื่อ “ดอกศพ” เพราะกลิ่นของมันเหมือนกลิ่นเนื้อเน่า แต่แท้จริงแล้ว นี่คือกลยุทธ์ชั้นยอดในการล่อแมลงวันให้มาช่วยผสมเกสร! ฟังดูหลอนนิด ๆ แต่ธรรมชาติเขาฉลาดมากนะ เพราะพืชบางชนิดก็อยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีลมพัดช่วยส่งเกสรเหมือนพืชอื่น...